En 1285 aparece la Cruz en el escudo del Concejo, según la descripción que se hace de él, aunque no se especifique que fuese la de doble brazo.

Primeros datos de la aparición de la Cruz

Resumiendo las noticias que poseemos, podemos establecer los puntos siguientes de referencia sobre la antigüedad de la presencia y conocimiento de la Cruz:

1. Hay una temprana formación del relato de la Aparición. Poseemos noticias que nos remontan casi al tiempo en el que la tradición fija las fechas de la presencia de la Cruz. Es el relato de la “primera historia” que comienza a nacer a finales del siglo XIII y se trasmitió de boca en boca. En él se contenía el misterioso Aparecimiento tal como muchos años atrás lo debieron narrar los vecinos del lugar caravaqueño. Es un relato escueto con ecos de la Edad Media. Esta narración estaba destinada a ser contada de memoria por los limosneros que iban por los caminos, lugares y pueblos. Se narraba el hecho milagroso para edificar y admirar a los oyentes con los detalles de la misa, del sacerdote prisionero y del moro Abu-Ceyt, añadiendo un dato del gusto de la época como era la visión de un niño hermosísimo en la hostia consagrada por Chirinos.

2. En 1285 aparece la Cruz en el escudo del Concejo, según la descripción que se hace de él, aunque no se especifique que fuese la de doble brazo.

3. El carisma milagroso de la Cruz se difundió desde el primer momento. El hecho más sorprendente, narrado y redactado en 1348 juntamente con la Aparición, se refiere a la hazaña del mancebo-escudero que salva la reliquia de un violento incendio, atravesando las llamas que rodeaban el altar y sacando la caja en que se depositaba la Cruz.

4. En 1354 el título de Vera Cruz aparece ciertamente en carta abierta del Maestre de Santiago al Concejo de Caravaca, confirmándole el fuero de la villa y todos los privilegios concedidos por los Maestres anteriores (A.M.C. pergaminos 1/1). Las concesiones y mercedes se hacen para que el lugar sea más poblado y así se concede la propiedad y uso de la mitad del molino y el horno que había en dicho lugar y lo que fuera mandado y dado a la Vera Cruz. La referencia es clara y denota el atributo anterior que se le daba a la Reliquia como sobrenombre específico y particular.

5. En 1392 el Papa clemente VII en su bula (Licet is de cuius munere venit), concediendo indulgencia a la Cruz y a su capilla de la fortaleza fronteriza, afirma que afluye una gran multitud de todas partes de España atraída por la fama de hacedora de milagros que ha adquirido la Reliquia.

Primera historia y relato escrito

La redacción se debe a Garci López de Cárdenas, comendador de la Orden de Santiago en Caravaca. Perteneciente a la famosa estirpe de las Cárdenas, familia ligada a cargos preeminentes de la Orden, Garci López mandó confeccionar el tradicional relato oral y primitivo de la primera historia, a los pocos años de su llegada a Caravaca.

Redactado por el año 1432-34 dice del siguiente modo: Como en el tiempo del rey Ceyt-Abuceyt, siendo a la sazón poderoso rey de Caravaca, tenía cautivo un clérigo de misa (…) le preguntó el rey que le dijese qué cosa era clérigo o por qué decía misa y él dijo: Señor, debéis saber que todo clérigo que es ordenado de misa, después que es vestido con aquellas vestiduras sagradas y dice aquellas santas pa labras, que Jesucristo dijo el jueves de la Cena, que de aquella hostia que alza, se hace carne y del vino (…) pura sangre y así hace el clérigo, cuerpo de Dios puro y verdadero; y el rey dijo: que no lo creía que lo hiciese ver, y el clérigo dijo: si haces traer todos los ornamentos que son menester para decir misa, yo te lo haré ver; y el rey mandó que lo pusiese todo por receta (escritos todos los objetos para conseguirlos) y el clérigo lo hizo así, menos la cruz que se le olvidó y el rey envió a su mandadero y trajo todos los ornamentos, salvo la cruz; al otro día por la mañana el clérigo se levantó y rezó sus horas (litúrgicas del Breviario que rezan los sacerdotes) y se puso con el rey en una torre, que, es, en el castillo (…) donde la Santa Vera Cruz está (se entiende en los tiempos de Cárdenas, es decir, ahora por 1432-34) y el clérigo se revistió (…) e llegó al altar para adorar la Cruz (el crucifijo del altar de misa) y no halló ninguna se puso triste y volvió su cara hacia el rey y dijo: Señor, una de las cosas mejores (más importantes) para decir misa me falta (mengua) y dijo el rey: qué cosa es; y dijo el clérigo: Señor, la Cruz (y) es hecha de (esta) manera, y con sus dedos hizo la figura de la cruz (figuró), y entonces el rey miró hacia el altar y vio la Santa Vera Cruz y dijo ¿es ésta que está en el altar? Y entonces el clérigo miró hacia el altar y tomó la cruz y comprendió que esto era un gran milagro que venía de Dios y adoró la Cruz con gran devoción y empezó a decir misa y cuando alzó la hostia, el rey se quedó fijo y vio en las manos del clérigo una criatura muy blanca y hermosa y el clérigo acabó su misa y en aquella hora el rey Ceyt vio que rea cosa Santa la ley de los cristianos y se volvió cristiano, él y sus vasallos que quisieron hacerlo y dio toda su tierra a los cristianos y al rey le dieron la torre de Abuceyt (Cuenca) y allí está enterrado. Esta es la primera historia de la Santa Vera Cruz.

Conclusiones del Texto

Se trata de un relato escueto, simple, sin aditamentos de detalles posteriores, sin apenas personajes, de estilo de romance y narrativo, apto y adecuado para ser contado de memoria por los limosneros, ciegos y recitadores por calles y plazas, y ferias de pueblos, aldeas y ciudades más importantes.

q Solamente aparece un personaje con nombre propio. Es el llamado rey Ceyt-Abuceyt que en realidad fue sayid (señor) de Valencia en tiempos de Jaime I el Conquistador en el siglo XIII. Ni siquiera aparece el nombre del clérigo y mucho menos el de la reina. Esto nos indica que la figura de Ceyt no fue agregada después en las narraciones del siglo XVII, sino que estaba en la mente popular desde el principio de la creación del relato, a finales siglo XIII, época cercana al acontecimiento milagroso (año 1232).

q El relato está estructurado en forma dialéctica, en torno a una confrontación entre los dos únicos personajes que aparecen en esta historia: el rey y el clérigo. Y no es lógicamente una disputa militar, sino sobre el valor y supremacía de las religiones que suponían una cultura, ideología, costumbre y civilizaciones diferentes es propia de esta época medieval de la reconquista en la península Ibérica entre los reinos cristianos de la Hispania y los musulmanes de Al-Andalus; ideología y confrontación simbolizadas en el signo de la Vera Cruz, ubicado en primera línea de frontera del reino castellano frente al granadino musulmán; simbolismo de confrontación que después se trasluce en el Parlamento que se escenifica (siglo XIX) en las fiestas actuales de la Cruz en mayo con los desfiles de moros y cristianos.

q Por eso se dice en esta primera historia, que un día acaeció cuestión entre el rey y el clérigo sobre la ley de los cristianos y la secta de los moros y que el rey se convenció de que la ley de los cristianos era cosa santa; es decir, por intervención de la Cruz se demostró la supremacía del cristianismo.

Posteriores narraciones y aditamentos

Naturalmente que este relato lleno de encanto y sabor de primera época de la Cruz, se prestaba a añadidos y a completarse con nuevos datos y así sucedió por medio del Dr. Oncala, canónigo de Ávila que, en 1530, añade al primer suceso el detalle de los dos ángeles portadores de la cruz, vistos por el rey Ceyt en el momento de transportarse la cruz por el aire, dentro del recinto en donde se iba a celebrar la misa, que según el primitivo relato no había comenzado, y que posteriores versiones la dan por comenzada.

Oncala añade también que el clérigo había llegado como misionero a tierras caravaqueñas en medio de la morisma y que los ornamentos fueron traídos de la ciudad de Cuenca.

Por su parte el jesuita Román de la Higuera publica un pergamino a principios de 1600 (unos 80 años después de Oncala) añadiendo que el sacerdote era natural de Cuenca y se llamaba Ginés Pérez de Chirinos que el rey Abu-Ceyt se bautizó por manos de Chirinos.

Lo importante es constatar que los testimonios orales y el nombre específico de “Vera” relacionado con la Cruz, llegan hasta la misma época en que la tradición fija como fecha de la Aparición. Los relatos empiezan en el mismo siglo XIII y su versión se hizo por escrito en el Siglo XV.

Entre los cristianos prisioneros estaba el sacerdote Ginés Pérez de Chirinos que, venido de Cuenca, predicaba el evangelio a la morismo. El sayyid interrogó a los cautivos sobre sus respectivos oficios. El sacerdote contestó que el suyo era decir la misa, suscitando la curiosidad e interés del musulmán, el cual dispuso lo necesario para presenciar dicho acto litúrgico. Traídos los ornamentos de tierras cristianas, empezó a celebrarse la liturgia en el salón principal del Alcázar. Al poco el sacerdote se detuvo y dijo que no podía continuar por faltar en el altar el símbolo de un crucifijo, sin el cual no se podía oficiar. Y fue al momento cuando, por la ventana del salón, dos ángeles transportaban un “lignum crucis” que depositaron en el altar, y así se pudo continuar la misa. Ante la maravillosa aparición, el sayid y toda la corte se bautizaron. Después se comprobó que la cruz era del patriarca de Jerusalén.  

(Texto D. Pedro Ballester Lorca)